日前，發表在國際著名雜志Nature Genetics上的一篇研究報告中，來自新加坡國立癌癥中心等機構的研究人員通過研究首次完成了對榴蓮全基因組圖譜的解析，榴蓮是一種珍貴的熱帶水果，素有“水果之王”的稱號。
研究者Teh Bin Tean表示，作為一名遺傳學家，我對榴蓮的基因組非常好奇，是什么基因讓榴蓮產生了刺鼻的氣味？而且榴蓮帶刺的外殼又是如何產生的呢？基于最先進的測序平臺，研究人員對貓山王榴蓮（Musang King）進行了基因組圖譜的繪制，這種榴蓮因其具有極其細膩的口感和強烈的香氣而聞名于世，在當地的榴蓮世界里被認為是榴蓮中的王中之王。
研究者發現，榴蓮的基因組中含有大約4.6萬個基因，幾乎是人類基因數量的兩倍（2.3萬個基因），基于最新產生的基因組數據，隨后研究人員對榴蓮的進化進行了研究，并且追溯到了6500萬年前與可可樹的關系（可可樹能夠產生巧克力）。隨后研究人員重點研究了到底是什么讓榴蓮問起來那么“臭”？通過對比榴蓮樹不同部分的基因表達模式，包括樹葉、根部以及成熟的果實，研究人員鑒別出了一類名為MGLs的基因（methionine gamma lyases，甲硫氨酸γ裂解酶），這種基因能夠調節榴蓮中揮發性硫化物（VSCs）的產生。