你可能不會(huì)想到，吃辣椒與吃大麻有很多相似的地方。根據(jù)最近發(fā)表在《PNAS》雜志上的一篇研究結(jié)果，當(dāng)我們吃下之后，這兩樣?xùn)|西都會(huì)與胃里的一類受體結(jié)合。這項(xiàng)研究或許能夠幫助我們找到治療糖尿病與腸炎的新療法，同時(shí)也為我們理解免疫系統(tǒng)、腸道以及大腦的關(guān)系也提出了新的問題。 
    咀嚼辣椒時(shí)我們會(huì)感到口熱，不過事實(shí)上并非如此。辣椒中的辣椒素能夠與特定的受體結(jié)合，從而引發(fā)大腦的灼熱感。研究者們發(fā)現(xiàn)這些受體遍布整個(gè)腸胃消化道，從而解開了長久以來的謎團(tuán)。

    有意思的是，研究者們給小鼠飼喂辣椒素，發(fā)現(xiàn)這些小鼠的腸道炎性反應(yīng)發(fā)生了減弱；此外，研究者們還發(fā)現(xiàn)飼喂辣椒能夠治愈患有I型糖尿病的小鼠。通過分子層面的分析，作者發(fā)現(xiàn)辣椒素能夠與細(xì)胞表面的TRPV1受體結(jié)合，進(jìn)一步引發(fā)細(xì)胞產(chǎn)生大麻素。大麻素是一類與大麻中的有效成分化學(xué)結(jié)構(gòu)十分相近的物質(zhì)，能夠降低免疫系統(tǒng)的活性。研究者們發(fā)現(xiàn)通過給小鼠飼喂大麻素同樣能夠得到這樣的結(jié)果。

    有意思的是，大腦中同樣存在大麻素的受體。這些受體能夠與大麻中的有效成分結(jié)合，使人們達(dá)到"嗨"的狀態(tài)。長久以來，研究者們都好奇為什么人們的大腦中存在這樣一類受體。 "這一發(fā)現(xiàn)使得我們猜想，免疫系統(tǒng)與大腦可能存在一定的相互作用"。該文章的作者，來自康涅狄格大學(xué)的教授Pramod Srivastava說道。

    Pramod Srivastava等人并不知道大麻素是如何介導(dǎo)免疫系統(tǒng)與大腦的交流的，但他們發(fā)現(xiàn)這類物質(zhì)緩解腸道炎癥的機(jī)制。該分子能夠與TRPV1以及另外一類受體結(jié)合，從而喚醒腸道中的巨噬細(xì)胞，抑制炎性反應(yīng)的強(qiáng)度。
基于這些結(jié)果，作者們希望能夠提供新的治療腸炎等疾病的新方法。